Bruno Fernandes: Ist die Form des Man-Utd-Captains Symptom oder Ursache ihrer Krise?

Bruno Fernandes hat für Manchester United in 335 Pflichtspielen 111 Tore erzielt. Erst sieben Wochen ist es her, dass er im Manchester Opera House stand und von seinem Stolz sprach, als PFA Player of the Year für die Saison 2025/26 ausgezeichnet zu werden.

Der Captain von Manchester United hatte bereits die Auszeichnungen der Premier League und der Football Writers gewonnen. Sie würdigten seinen herausragenden Beitrag zum unerwarteten dritten Platz seines Teams.

Fernandes erzielte neun Tore und bereitete 21 weitere vor. Damit stellte er einen Premier-League-Rekord ein, den bisher Thierry Henry und Kevin De Bruyne gemeinsam hielten.

In den letzten elf Partien der vergangenen Saison war Fernandes an 12 der 21 Tore von United beteiligt, entweder als Torschütze oder als Vorbereiter. In der Serie von sieben Spielen, mit der sich United nach zwei Jahren Abwesenheit wieder für die Champions League qualifizierte, war der 31-Jährige an neun von 12 Toren massgeblich beteiligt.

Statistisch war das bemerkenswert und erinnert an Eric Cantona in der Meistersaison 1995/96. Damals traf er in sechs aufeinanderfolgenden Spielen, fünfmal gewann United dabei nur mit einem Tor Unterschied.

„Es war eine besondere Saison für mich“, sagte Fernandes vor einem begeisterten Publikum. „Ich bin sehr stolz.

Aber wir spielen kein Tennis. Wir spielen nicht nur für uns selbst. Wir spielen für eine Mannschaft, für einen Club, für die Fans. Es gibt nichts Schöneres als das.“

Schwacher Saisonstart

Diese Worte haben heute besonderes Gewicht, denn im Vergleich zu den herausragenden Zahlen der Vorsaison fallen die Werte in dieser Spielzeit deutlich bescheidener aus.

Fernandes stand in allen sechs Premier-League-Partien von Manchester United über die volle Distanz auf dem Platz. Er hat drei Tore und eine Vorlage erzielt, alle gegen Ipswich, im zweiten Spiel der Saison, das bisher der einzige Sieg seines Teams ist.

Die Zahlen sind besser als in der letzten Spielzeit, als er in den ersten sechs Partien zweimal traf und keinen einzigen Treffer vorbereitete. Damals spielte Fernandes allerdings auf der tieferen Position im Mittelfeld, die Ruben Amorim bevorzugte.

Diese Saison hat Fernandes bisher den zweithöchsten Wert bei den Torschüssen, im Schnitt 3,3 pro Spiel. Seine Bestmarke liegt bei 3,5 aus der Saison 2020/21. Bei den Schüssen aufs Tor liegt er mit durchschnittlich 0,8 hingegen auf dem zweittiefsten Wert. Auch seine Chancenkreation ist mit 2,5 pro Spiel die zweitschwächste seiner Zeit in Old Trafford und deutlich unter den 4,0 der letzten Saison.

Noch auffälliger ist, dass er bisher erst eine «Big Chance» kreiert hat: den hohen Pass, der am 30. August Bryan Mbeumo im Ipswich-Spiel frei vor das Tor brachte. In der letzten Saison lag Fernandes’ Schnitt bei einer solchen Chance pro Spiel.

Diese Werte und seine allgemeine Präsenz erklären vielleicht zum Teil, warum United erst sechs Punkte aus den ersten sechs Ligaspielen geholt hat. Das ist der schlechteste Start in eine Ligasaison seit 40 Jahren, damals als Ron Atkinson entlassen wurde und Sir Alex Ferguson übernahm.

Stellt sich die Frage: Ist Fernandes ein Grund für Uniteds Probleme oder ein Symptom davon?

Fragezeichen um die Fitness

Bei der Fitness des portugiesischen Spielmachers gibt es Unsicherheiten. Fernandes fehlt selten, war aber beim jüngsten Nations-League-Spiel gegen Norwegen nicht dabei. Nationaltrainer Jorge Jesus sagte, der frühere Sporting-Spieler spiele «mit Schmerzen».

Dennoch war Fernandes fit genug, um in den letzten beiden Länderspielen der Pause wieder aufzulaufen. Zuvor hatte er beim 4:0 gegen den aserbaidschanischen Meister Sabah FK in der Champions League die vollen 90 Minuten absolviert.

United-Trainer Michael Carrick sieht darin kein Problem, während er seine Mannschaft auf das Spiel gegen Atlético Madrid am Dienstag vorbereitet.

„Er hatte etwas, aber so etwas kommt oft vor“, sagte Carrick. „Spieler spielen mit Problemen.

Es ist nicht ideal, aber es ist handhabbar. Bruno kann spielen. Das zeigt sein Engagement.

Er ist praktisch darüber hinweg, war heute Morgen im Training richtig gut drauf und freut sich auf das Spiel.“

Vermisste Mitspieler

Gegen Ende der letzten Saison, als Fernandes’ Beitrag am produktivsten war, spielte Benjamin Šeško regelmässig als Neunte, während der erfahrene Brasilianer Casemiro im Mittelfeld den Anker bildete.

Von den neun Ligatoren, die Šeško im Jahr 2026 erzielte, bereitete Fernandes vier vor. Zudem war er an vier der letzten fünf Tore beteiligt, die Casemiro ab dem 1. Februar für Manchester United erzielte.

Abgesehen von den Toren wird klar, dass die Präsenz von Šeško und Casemiro fehlt.

Selbst die grössten Bewunderer von Casemiro können die schwachen Laufwerte von United nicht allein damit erklären, dass der 34-Jährige im Sommer zu Inter Miami gewechselt ist. Seine Positionierung und sein Spielverständnis bleiben aber auf hohem Niveau. Fernandes konnte dank Casemiro riskante Aktionen wagen, weil man davon ausging, bei einem Ballverlust im Umschaltspiel nicht überrannt zu werden.

Was Šeško betrifft, so unterstreicht seine neue Schienbeinverletzung nur eine Phase fehlender Einbindung, die stark spürbar ist und für die es bisher kein absehbares Ende gibt.

Die Verantwortlichen des Clubs ignorierten im Sommer die Forderungen nach zusätzlicher Verstärkung im Angriff und stärkten stattdessen Carricks Mittelfeld.

Der Plan, den Ausfall von Šeško zu Beginn mit Mbeumo als Neunter zu überbrücken, musste jedoch verworfen werden, nachdem sich Amad Diallo kurz vor dem ersten Spiel in Hull eine Knöchelverletzung zugezogen hatte.

Stattdessen erhielt Matheus Cunha die Aufgabe. Er liess sich aber immer wieder fallen, genau in den Raum, den Fernandes besetzte, und die beiden fanden nie einen wirksamen Weg, damit umzugehen.

Für Fernandes fühlt es sich einengend an. Er ist kein Spieler, dem es an Selbstvertrauen mangelt, doch es scheint, dass seine Entscheidungsfindung darunter leidet.

Im Spiel am Wochenende gegen Tottenham brauchte Fernandes unglaubliche 23 Minuten, um einen einzigen Pass zu spielen.

Carrick sagte am Montag mit Blick auf das Champions-League-Duell mit Atlético, dass niemand einen Stammplatz «garantiert» habe. Er setzte jedoch genügend Einschränkungen hinzu, um anzudeuten, dass ein Verzicht auf seinen Captain für ihn nicht infrage kommt.

Dennoch muss sich United verbessern, und das bedeutet, dass Fernandes sich ebenfalls steigern muss.

„Bruno ist ein Top-Spieler“, sagte Carrick.

„Manchmal läuft es einfach nicht für dich. Manchmal hast du eine solche Phase.

Aber er hat unglaubliche Dinge für diesen Club getan, und er wird das in Zukunft ebenfalls tun, daran besteht kein Zweifel.“